I carciofi: un ortaggio versatile e salutare

I carciofi appartengono alla famiglia delle Compositae e sono originari della regione mediterranea. I carciofi sono stati coltivati per la prima volta in Egitto, Grecia e Roma antica.

L’epoca della fortuna del carciofo fu il medioevo, sia a livello di cucina, sia per la fama di afrodisiaco, che come fonte di ispirazione per pittori, che non mancavano di raffigurarlo. Il suo potere afrodisiaco non è stato mai provato scientificamente, quindi ad oggi resta pura leggenda.

Sono un ortaggio molto versatile e salutare, facile da cucinare e dalle molteplici proprietà benefiche per l’organismo.

Proprietà ed usi dei carciofi

I carciofi sono ricchi di nutrienti essenziali, tra cui vitamine del gruppo B, vitamina C, acido folico, potassio, magnesio e ferro. Inoltre sono anche una buona fonte di fibre alimentari, che aiutano a migliorare la digestione e a mantenere il peso ideale.

Sono noti per le loro proprietà antiossidanti, che aiutano a combattere i radicali liberi e a prevenire le malattie croniche, come il cancro e le malattie cardiache. Inoltre possono aiutare a migliorare la funzione del fegato e del sistema nervoso.

I carciofi possono essere consumati in diversi modi, come cotti al vapore, al forno, in insalata o anche crudi. In Italia sono molto popolari i carciofi alla romana, ovvero ripieni di pane grattugiato, prezzemolo, aglio, formaggio e uova sode.

Inoltre questi ortaggi sono anche utilizzati per preparare tisane e integratori alimentari, grazie alle loro proprietà medicinali. Ad esempio i carciofi sono noti per aiutare a migliorare la digestione e a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.

Dal punto di vista nutrizionale è apprezzato per l’apporto calorico molto basso, ideale quindi per le diete.

Molto importanti sono 2 sostanze in esso contenute: la cinarina, che facilita la digestione e aumenta la produzione di secrezioni biliari, e l’inulina che rafforza le difese immunitarie.

Esistono diverse varietà di carciofi, ad esempio lo spinoso di Liguria, il violetto di Toscana, il violetto di Venezia e lo spinoso di Palermo.