Finocchio e finocchietto: la grande versatilità di questo vegetale
Il finocchio è un ortaggio che permette di utilizzare ogni sua parte e ognuna di queste ha delle caratteristiche specifiche e di conseguenza un uso proprio. Bisogna tenere a mente che esiste la versione da orto e la versione selvatica: il finocchio e il finocchietto. Gli usi sono tantissimi, dalle tisane ai liquori, dai contorni ai dolci, ma anche aroma di carni, pesce o primi piatti. Scopriamo insieme di cosa si tratta.
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Il finocchio è una verdura di colore bianco con i ciuffi verdi. Si può mangiare crudo oppure cotto in diversi modi. Il finocchietto invece è la versione selvatica, ha un profumo intenso e racchiude innumerevoli proprietà. La pianta, Foeniculum vulgare, è la stessa e varia a seconda che sia coltivata oppure spontanea.
La sua origine è molto antica e associabile all’Asia Minore. Ebbe una diffusione nell’area mediterranea. Ad oggi le zone che presentano la maggior produzione di finocchio sono India, Egitto, Indonesia, Pakistan, Cina e Argentina. Il finocchietto, definito anche in altri modi come finocchio amaro o finocchietto selvatico, cresce in natura in particolare in ambienti aridi e assolati, ai bordi dei muri ben esposti al sole e lungo sentieri.
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Il finocchietto selvatico è caratterizzato da tantissimi benefici, utili per diversi tipi di problemi quali i disturbi digestivi, il colon irritabile; può essere usato come epatoprotettore, ha proprietà diuretiche e antinfiammatorie, ha un effetto equilibrante sui livelli ormonali femminili. Allo stesso tempo però può avere un’importante controindicazione: presenta, anche se in quantità minime, l’estragolo cioè una sostanza che è stata definita cancerogena dall’INRAN (Istituto Nazionale Ricerca Assunzione Nutrienti). Si può stare relativamente tranquilli perché per avere delle conseguenze negative, bisogna consumarlo in eccesso.
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Il finocchietto trova largo impiego sia nel mondo dell’erboristeria, sia in cucina. Si può utilizzare in pasticceria, per realizzare liquori, per aromatizzare salumi, nell’impasto di pani e lievitati o sui taralli. Invece il finocchio dolce viene usato prevalentemente come ingrediente portante ed è anch’esso altamente versatile. Si utilizza prevalentemente la parte centrale bianca e tenera, eliminando le parti più esterne e dure. In realtà si potrebbero usare tutte le parti del finocchio.