Cecropia peltata, la pianta dall’inquietante frutto a forma di dita pendule
C’è da dire che a volte fiori e frutti assumono delle forme assai inquietanti. È il caso, per esempio, della Cecropia peltata, una pianta appartenente alla famiglia delle Urticaceae il cui falso frutto, del tutto commestibile, assume la forma di dita pendule. Questa bizzarra pianta non è molto nota qui da noi, anche perché è originaria dell’America tropicale. Nota anche come albero delle trombe e legno di serpente, questa pianta rientra, poi, fra le cento specie esotiche invasive peggiori del mondo.
Caratteristiche e curiosità della Cecropia peltata
La Cecropia peltata è un vero e proprio albero sempreverde a crescita rapida. La chioma è aperta, i rami sono sottili e scarsamente ramificati. Tronco e corteccia sono di colore grigio chiaro. Solitamente arriva ai 15 metri di altezza, ma sono stati segnalati esemplari anche di 25 metri. Le foglie sono grandi e palmate, verdi, con la parte superiore squamata di color verde e la parte inferiore di colore grigio argento e ricoperta di sottili peli intervallati da peli più lunghi. Anche i rami sono verdi e ricoperti di peli corti e rigidi.
I fiori, sia quelli maschili che femminili, sono a forma di spighe. Quello che però interessa a noi è il falso frutto, commestibile e che ha la forma di dita adunche e pendule. Questi falsi frutti sono assai carnosi e chi li ha provati parla di un sapore assai dolce, con un gusto che ricorda un po’ i fichi e una sorta di purea di kiwi.
Questa pianta è assai adattabile: cresce praticamente su qualsiasi tipo di terreno, basta che sia ben drenante. Infatti non tollera assolutamente i ristagni idrici. Necessita di una posizione in pieno sole, molto luminosa. Essendo una pianta di origine tropicale, il freddo è il suo nemico. Qui da noi potrebbe essere coltivata solamente in quelle zone adatte alla coltivazione degli agrumi, con temperature che non scendono sotto i 6-8°C. Ricordatevi poi che è una pianta con semina nella tarda primavera.
