La Neptunia oleracea: l’affascinante mimosa galleggiante

La Neptunia oleracea, nota anche come “sensitiva acquatica” o “mimosa acquatica”, è una pianta che si crede abbia origini sudamericane. Tuttavia, oggi è diffusa in diverse aree tropicali di tutti i continenti. Il nome “Neptunia” trae ispirazione da Nettuno, il dio del mare, richiamando l’abitudine acquatica di questa pianta.

Neptunia oleracea: scopri i benefici

Questa pianta presenta un aspetto simile a quello della Mimosa pudica, ma ha la particolarità di galleggiare. Gli steli possono estendersi da 90 a 150 cm e rimangono a pelo d’acqua grazie a un tessuto spugnoso, chiamato aeroschima, che consente il galleggiamento. È interessante notare che, sebbene possa essere coltivata anche in terraferma, non sviluppa il tessuto spugnoso necessario per galleggiare in questo caso.

Neptunia oleracea: mimosa acquatica

Le foglie della Neptunia oleracea sono composte e si chiudono al tocco, mostrando un comportamento simile a quello della Mimosa pudica. I suoi fiori sono di colore giallo e i frutti si presentano sotto forma di baccelli. Appartiene alla famiglia delle leguminose, conosciuta scientificamente come Fabaceae, e possiede la capacità di fissare l’azoto, il che le consente di prosperare anche in terreni poco nutrienti.

Neptunia oleracea: una pianta speciale

Questa pianta cresce in acque calme tipiche delle regioni tropicali, rendendo difficile la sua coltivazione in giardini o spazi interni nei climi temperati. Sorprendentemente, la Neptunia oleracea viene utilizzata anche come ortaggio: le sue foglie e i giovani steli hanno un sapore simile a quello del cavolo e vengono consumati freschi in insalate, fritture e curry. Inoltre, possiede proprietà medicinali; in India, ad esempio, il succo delle sue radici e dei suoi rami è impiegato per trattare disturbi come gastrite, acidità e raffreddore.

Neptunia oleracea: un fiore particolare

Dunque, la Neptunia oleracea è una pianta unica con diverse applicazioni, sia culinarie che medicinali. La sua capacità di adattarsi a diversi ambienti e le sue proprietà nutrienti la rendono un’interessante aggiunta alla flora tropicale, nonché un elemento di valore nei contesti agricoli e nutrizionali.

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