Cactus e piante succulente non sono esattamente la stessa cosa: vi spieghiamo le differenze
Quando parliamo di cactus e di piante succulente spesso usiamo i termini come sinonimi. In molti, poi, ritengono che cactus e piante grasse siano la stessa cosa. Ebbene, nonostante ci siano effettivamente delle somiglianze fra le due categorie, non sempre hanno le stesse caratteristiche.
Quali sono le differenze fra i cactus e le piante succulente?
Partiamo dai cactus. Esistono più di 15 generi e 73 specie di cactus. Le caratteristiche più evidenti sono:
- spine: servono ai cactus per impedire agli animali di mangiarli e anche per catturare le gocce d’acqua di rugiada
- immagazzinano acqua in fusto, radice e foglie, esattamente come le piante succulente
Da questo si evince come tutti i cactus siano delle piante succulente. Ma non tutte le piante grasse sono dei cactus. Fermo restando che si stima esistano circa 60 famiglie botaniche di succulente, ecco che queste sono le principali caratteristiche delle piante grasse:
- hanno la capacità di immagazzinare acqua in fusti, radici e foglie
- presentano un metabolismo fotosintetico tipico, definito CAM o Metabolismo Acido delle Crassulacee
- gli stomi si chiudono di giorno e si aprono di notte in modo da ridurre le perdite d’acqua
Fra le piante grasse che non sono cactus ricordiamo l’aloe vera, le bellissime lithops, cioè le piante grasse che sembrano delle pietre vive, bellissime per decorare anche le case. E ci sono anche i piccolissimi Sempervivum.
Ma esistono anche altri due gruppi di piante grasse:
- Agavaceae: fra di esse figurano l’agave e la Sansevieria
- Apocunaceae: hanno una componente tossica da cui si estrae il chinino. Un esempio è la rosa del deserto, anche nota come oleandro del Madagascar
Detto ciò, appurato che tutti i cactus sono piante grasse con gambo carnoso e spine, ma non tutte le piante grasse sono cactus, ecco che in realtà possiamo prenderci cura di entrambe nello stesso modo. Infatti sia i cactus che le succulente odiano i ristagni idrici e non necessitano di irrigazioni frequenti.
